Заповедник, созданный в 1961 году, находится на территории Елизовского района Камчатского края.

История создания заповедника началась в 1882 году, когда в Кроноках был образован заказник «Соболиный» для сохранения популяций соболя. Заповедная территория была определена к 1934 году. В 1941 году научным сотрудником Кроноцкого заповедника Т. И. Устиновой в сопровождении А. М. Крупеника, обследовав территорию заповедника на собачьих нартах, была обнаружена Долина Гейзеров, ставшая с течением времени, жемчужиной всего Камчатского края. Современные границы заповедник «Кроноцкий» приобрел в 1967 году, а статус биосферного - в 1985-м.

Сегодня площадь заповедника составляет 1142 тысячи га, больше половины которой занято лесами, водоемами и реками. Главной достопримечательностью считается озеро вулканического происхождения - Кроноцкое. Всего на заповедной территории находится 25 вулканов, 12 из которых действующие. Кроноцкое озеро окружено 16 вулканами (5 из них — действующие). Наиболее высокий вулкан — Кроноцкая сопка (3528 м над уровнем моря).

Заповедник богат фауной (камчатским соболем, росомахой, горностаем, выдрой, красной камчатской лисицей-огнёвкой) и флорой (единственной в мире рощей пихты грациозной). Кроме тундровых животных многочисленны медведи, в горах и сопках - снежные бараны и дикие северные олени, в прибрежных водах - тюлени, крупные лежбища сивучей, из рыбы - кольчатая нерпа. Из редких крупных птиц довольно обычен белоплечий орлан, встречаются белоспинный альбатрос, японский журавль.

Помимо вулканов, Кроноцкий заповедник знаменит своими гейзерами (самый крупный – Великан, выбрасывающий столб горячей воды на высоту до 30 метров). На реке Шумной есть 80-метровый водопад.

В заповеднике разработаны туристические маршруты, посещение знаменитой Долины гейзеров осуществляется с доставки туристов в труднодоступное расположение на вертолете.